A Segunda Guerra Mundial (1939-1945) legou à Europa um cenário de ruína e de devastação sem precedentes no mundo contemporâneo. Portugal foi palco neutro e seguro destes acontecimentos e a localidade das Caldas da Rainha, à semelhança de outras zonas do litoral e centro, despiu o seu papel de cidade termal e assumiu-se como porto de abrigo de centenas de refugiados judeus e não-judeus.
Mas não foram só refugiados que foram encaminhados para Portugal durante a guerra. Durante o conflito houve cerca de 130 aviões beligerantes de várias nacionalidades, a maioria aliados (sobretudo britânicos), que viriam a aterrar ou se despenhar em Portugal ou nas ex-colónias portuguesas. Muitos contornavam o território português quando se dirigiam a Gibraltar ou Malta e, ao verificarem avarias ou outros problemas, procuravam uma praia na costa deste “país amigo” para aterrarem.
Na região Oeste terão aterrado poucos, mas há quem fale em pelo menos três aviões que tiveram o infortúnio de uma paragem forçada no areal junto à Lagoa de Óbidos, uma das maiores lagunas da costa portuguesa. Um desses assinaláveis registos foi captado em fotografia:
Estávamos em 1943. Um avião bombardeiro britânico da Força Aérea Real (RAF) aterrou de emergência no areal junto à Lagoa de Óbidos. O avião trazia três homens e ficou atolado na areia, imobilizado. Durante dias, várias pessoas foram até à Foz, a pé, para verem o avião. Sempre sobre o olhar atento de um dos seus aviadores, mais tarde o avião acabaria por dali ser retirado.
Fotografia de Paulo Rogério de Sá Nogueira Ladeira Caiado, em “Memórias da Lagoa de Óbidos”: Avião bombardeiro britânico da Força Aérea Real (RAF) que terá aterrado de emergência no areal da Foz do Arelho, junto à Lagoa de Óbidos, no dia 24 de novembro de 1943.
Fontes consultadas:
- «Isto é o meu país […] as Caldas a minha terra». Refugiados da Segunda Guerra Mundial nas Caldas da Rainha (1940-1946), de Carolina Henriques Pereira. Dissertação de Mestrado em História apresentada à Faculdade de Letras, 2017.
- “Aterrem em Portugal! Aviadores e aviões beligerantes em Portugal na II Guerra Mundial”, de Carlos Guerreiro. Pedra da Lua, 2008.
- Crónicas do meu pequeno mundo, de Hermínio de Oliveira. Caldas da Rainha: Jornal das Caldas, 2004.